ESA procura nova geração de astronautas europeus para viagem à Lua

A Agência Espacial Europeia procura os primeiros astronautas europeus para uma viagem à Lua. E um deles pode ser português. O processo de seleção, que prevê o rejuvenescimento da base de astronautas da organização, arranca a 31 de março e está aberto a nacionais de todos os Estados-membro da organização.

A campanha de selecção será oficialmente lançada a 16 de fevereiro numa série de seis conferências de imprensa virtuais, em que a ESA irá juntar astronautas, especialistas em exploração humana e robótica, medicina espacial, responsáveis pelo centro de treinos de astronautas e gestores de recursos humanos. As conferências de imprensa, que darão a conhecer os detalhes do processo de seleção de novos astronautas, decorrem em cinco idiomas (inglês, francês, alemão, holandês, italiano e espanhol) e acontecem entre as 12h00 e as 15h30.

As candidaturas irão decorrer de 31 de março a 28 de maio de 2021 e permitirão escolher novos astronautas pela primeira vez desde 2009, num procedimento que irá produzir uma mudança geracional no seio da Agência. O processo de seleção, que obriga a submeter uma candidatura através do site ESA Career, está dividido em seis fases e deverá estar concluído em Outubro.

“Graças a um forte mandato dos Estados Membros da ESA no último Conselho Ministerial em 2019, a Europa está a ocupar o seu lugar no centro da exploração espacial. Para ir onde nunca antes fomos, precisamos olhar mais longe do que antes. Este processo de recrutamento é o primeiro passo e estou ansioso para ver a Agência desenvolver-se em todas as áreas de exploração e inovação espacial, com os nossos parceiros internacionais, nos próximos anos”, afirmou o diretor-geral da ESA, Jan Wörner, citado em comunicado da Agência.

Num ano em que espera atrair um maior número de mulheres – foram 1.430 candidatas num total de 8.413 candidaturas em 2009 –, David Parker, Diretor de Exploração Humana e Robótica, lembra que “a diversidade na ESA não deve apenas abordar a origem, idade, experiência ou sexo dos nossos astronautas, mas talvez também deficiências físicas”. A Agência lança assim “o Projeto de Viabilidade do Parastronauta – uma inovação cuja hora chegou.”

Este projeto piloto dará oportunidade de seguir uma carreira de astronauta a uma parte da sociedade que foi até agora excluída do voo espacial. Pela primeira vez história, uma agência espacial assume um projeto inclusivo desta magnitude.

A campanha de recrutamento de astronautas faz parte de uma estratégia mais abrangente da ESA que visa mostrar que existe um número elevado de oportunidades de trabalho dentro da organização.  ESA tem como objetivo recrutar cerca de 100 pessoas anualmente durante os próximos dez anos.