Portugal Space junta-se à
rede de Embaixadores Copernicus

Copernicus, o Programa Europeu para a Observação da Terra, é um dos mais avançados e completos sistemas de deteção remota a nível mundial. O programa inclui uma série de satélites Sentinel (oito atualmente em órbita e muitos mais em desenvolvimento), bem como outras missões e fontes de dados que, no seu conjunto, compõem um vasto conjunto de informação e serviços geoespaciais. 

Os dados de Observação da Terra têm muitos campos de aplicação que vão desde a monitorização do crescimento e saúde de colheitas avaliação dos parâmetros físicos fundamentais dos oceanos, deteção de movimentos do solo nas infra-estruturas à monitorização da qualidade do ar nas nossas cidades. Estas aplicações beneficiam muitos intervenientes diferentes, sejam decisores políticos, membros e organizações da Administração Pública ou as empresas privadas, que podem utilizar estes dados para tomar decisões mais informadas e otimizar processos. O programa Copernicus, ao adotar uma política de dados completa, livre e aberta, tornou-se também a espinha dorsal de um próspero ecossistema a jusante, onde florescem novas empresas ligadas ao espaço.

A fim de promover a aceitação, divulgação e formação dos utilizadores Copernicus, a Comissão Europeia criou duas redes internacionais e fundamentais, Copernicus Relays e a Copernicus Academy. Os Copernicus Relays são a voz, os olhos e os ouvidos do Copernicus a nível local e regional, coordenando atividades de disseminação e atuando como ponto de informação, bem como reunindo as necessidades dos utilizadores. Estes são complementados pela rede Copernicus que liga centros de investigação, academia, autoridades locais e prestadores de serviços, facilitando a investigação conjunta, realizando atividades educativas e de formação para capacitar a próxima geração de investigadores, cientistas e empreendedores. As duas redes compreendem mais de 250 organizações em toda a Europa.

Em Portugal faziam parte destas redes dois Copernicus Relays: Agroinsider em Évora, e a associação RAEGE, Açores, e quatro Copernicus Academies: LNEG em Lisboa, SpaceLayer em Coimbra, Universidade dos Açores e Universidade de Évora (Figura 1) que, nos últimos anos, têm vindo a desenvolver inúmeras atividades essenciais e são entidades de referência no ecossistema de  Observação da Terra.

A rede de Copernicus Relays ganhou um novo membro em 2021, a Portugal Space. A Agência Espacial Portuguesa representa Portugal a nível europeu no Comité Copernicus, no Fórum dos Utilizadores Copernicus e no Horizon Europe – Space, sendo também um dos parceiros nacionais (com a DGT e o AIR Centre) na implementação do Acordo-Quadro de Parceria para a Adesão dos Utilizadores Copernicus – FPCUP (Framework Partnership Agreement for Copernicus User Uptake). 

A Agência atuará como Copernicus Relay coordenando as atividades das duas redes juntamente com todas as iniciativas organizadas a nível regional, nacional e internacional com a missão de aproximar o espaço em geral, e o programa Copernicus em particular, da sociedade portuguesa e dos seus cidadãos. 

Nos próximos anos, a Portugal Space irá promover a extensão das redes Copernicus Relay e Copernicus Academy, a fim de alargar tanto a sua cobertura temática como geográfica, aproveitando o conhecimento, as competências e a iniciativa de muitas instituições que permitem assim que possamos conhecer o espaço um pouco melhor.

Figura 1. Embaixadores e Academia Copernicus.