Equipa italiana Skyward vence 5.ª edição do EuRoC

Terminou esta terça-feira a 5.ª edição do European Rocketry Challenge (EuRoC), iniciativa única em toda a Europa que desafia estudantes universitários europeus a lançarem os seus foguetes (rockets). A iniciativa, promovida pela Agência Espacial Portuguesa desde 2020, decorreu entre o aeródromo de Ponte de Sor e o Campo Militar de Santa Margarida, em Constância, entre os dias 9 e 15 de outubro.

Cerca de 600 jovens universitários, de 13 nacionalidades diferentes, concorreram nesta 5.ª edição do EuRoC, com rockets pensados, desenvolvidos e construídos por eles próprios. Apesar de 25 equipas terem sido selecionadas para a competição, o número final de concorrentes fixou-se nas 19. Dessas, apenas duas não conseguiram reunir condições para o lançamento. Assim, no EuRoC deste ano assistiu-se ao lançamento de 17 rockets, um número que aponta para a melhor edição de sempre da iniciativa.

“Este foi o maior número de lançamentos que tivemos numa só edição da competição. Em 19 lançamentos possíveis, aconteceram 17, o que indica uma grande taxa de sucesso”, aponta Ricardo Conde, presidente da Agência Espacial Portuguesa. Numa edição em que as condições meteorológicas colocaram dificuldades acrescidas às equipas, com dois dos quatro dias de lançamentos com chuva, vento e nuvens baixas a impedirem o voo dos rockets, os números alcançados refletem “um desafio superado”. “Toda a organização se mobilizou para que, em segurança, se conseguisse lançar o maior número de rockets possível”, refere Ricardo Conde, revelando um novo recorde: “Esta segunda-feira saíram das rampas oito rockets. É o maior número de lançamentos num só dia no EuRoC.”

A grande vencedora da edição deste ano foi a equipa italiana Skyward, que revalidou o título conquistado em 2022 e que, no ano passado, não conseguiu lançar o seu rocket. Os italianos venceram ainda o prémio de voo para a categoria de motor híbrido com apogeu de 3 mil metros (H3).

Portugal esteve presente na 5.ª edição do EuRoC com duas equipas. A equipa RED (Rocket Experiment Division), do Instituto Superior Técnico, que concorre desde 2021, lançou o seu rocket a 14 de outubro e alcançou, pelo segundo ano consecutivo, o primeiro lugar na sua categoria: lançamento a 3 mil metros com motor sólido (S3). Por outro lado, a estreante Porto Space Team, da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto, ainda se qualificou para efetuar o lançamento em Santa Margarida, mas dificuldades de última hora impediram os estudantes de concretizar esta meta.

Equipa RED, do Instituto Superior Técnico, conquistou uma vez mais o prémio de motor sólido com altitude-alvo de 3 mil metros. © Agência Espacial Portuguesa

Já a equipa campeã de 2023, a austríaca Aerospace Team Graz, levou a melhor nas categorias Técnico (para melhor relatório apresentado aos avaliadores), Design e categoria de motor híbrido com lançamento a 9 mil metros (H9). Ainda nas categorias de voo, foram distinguidos os lançamentos dos holandeses DARE (9 mil metros, motor sólido) e dos alemães WARR Rocketry (3 mil metros, motor líquido). Os alemães, que protagonizaram o último lançamento desta edição do EuRoC, também venceram os prémios de Espírito de Equipa e de Carga Útil (payload).

A edição de 2024 do European Rocketry Challenge contou com o apoio do Exército Português que, a partir da Brigada Mecanizada, abriu as portas aos mais de 600 jovens europeus e aos seus rockets nos dias de lançamento, e do Município de Ponte de Sor, que mais uma vez albergou as equipas no paddock, no seu aeródromo. A competição contou ainda com o patrocínio da Agência Espacial Europeia e das empresas Beyond Gravity, Meteomatics, D-Orbit, Open Cosmos, Omnidea, Tekever e A.Matos Car.