Sede da Agência Espacial Portuguesa inaugurada nos Açores

A Agência Espacial Portuguesa inaugura esta quinta-feira em Vila do Porto, na ilha de Santa Maria, a sua sede. O momento contará com a presença do Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, dos Presidentes da Assembleia Legislativa Regional e do Governo dos Açores, Luís Garcia e José Manuel Bolieiro, respetivamente, e da Secretária de Estado da Ciência, Ana Paiva.

Com a inauguração e a futura operacionalização da sede em Santa Maria, ponto alta das comemorações do 5.º aniversário da organização, a Agência Espacial Portuguesa reafirma o seu compromisso com a região dos Açores, impulsionando o desenvolvimento de várias iniciativas estruturantes para o setor espacial em Portugal. “A Agência reconhece, desde o início, o potencial geográfico da região dos Açores para o desenvolvimento de um ecossistema espacial. Com esta centralidade atlântica, Portugal tem uma porta aberta para um futuro próspero no Espaço”, afirma Ricardo Conde, presidente da Agência Espacial Portuguesa.

“Esta inauguração representa um novo capítulo na história da Agência Espacial Portuguesa e do setor espacial português”, acrescenta. Considerando que “os Açores têm um papel fundamental para o nosso ecossistema”, Ricardo Conde lembra que “o futuro porto espacial da ilha de Santa Maria está entre os potenciais locais de aterragem do Space Rider”. O primeiro lançamento do futuro veículo espacial da Agência Espacial Europeia está previsto para 2027, podendo a ilha açoriana receber a aterragem do voo inaugural.

Nesse sentido, durante o evento, Rodrigo da Costa, diretor-executivo da EUSPA (Programa Espacial da União Europeia), Stefano Bianchi, diretor dos Programas de Voo da Agência Espacial Europeia, e o presidente da Agência Espacial Portuguesa debaterão os desafios do setor e o papel dos Açores como local de retorno e acesso ao Espaço. O programa contempla ainda uma mesa-redonda sobre projetos educativos espaciais, com a participação de vários jovens estudantes do arquipélago dos Açores, assim como apresentações de Fernando Carvalho Rodrigues, responsável pelo primeiro satélite português a ser lançado para o Espaço, e do filósofo Onésimo de Almeida.

Construído na década de 1950, o edifício que albergará a Sede da Agência Espacial Portuguesa foi projetado por Francisco Keil do Amaral. O arquiteto foi responsável pelo núcleo habitacional e esquema geral de urbanização após a inauguração do aeroporto de Santa Maria. A moradia histórica alojou a família do diretor do aeroporto durante a gestão da Direção Geral de Aeronáutica Civil.  Em 2019, o edifício foi cedido pelo Governo Regional dos Açores à Agência Espacial Portuguesa para aí ser instalada a sua sede.