321 portugueses são candidatos a astronautas

Os dados ainda são provisórios, mas os números divulgados esta quarta-feira, 23 de junho, pela Agência Espacial Europeia mostram que 321 portugueses apresentaram a sua candidatura a astronautas, incluindo quatro candidatos a parastronautas. No total, mais de 22 mil pessoas concorreram a uma das seis vagas de astronauta da ESA, valor que representa um crescimento de 37,2% face às 8.413 candidaturas entregues em 2008, altura em que aconteceu o último processo de seleção de astronautas conduzido pela ESA.

Treze anos depois a percentagem de candidatas femininas também subiu, passando de 15,3% para 24% do total, o equivalente a 5.419 candidaturas, uma tendência que se sentiu igualmente em Portugal. No total das 321 candidaturas portuguesas 61, ou 19,1%, são de mulheres (mais do dobro quando comparado com 2008).

“Quando comparados com os valores de 2008 vemos que Portugal teve um acréscimo de mais de 50% no número de candidatos, o que é significativo, mas talvez o mais importante a reter seja o facto do número de mulheres portuguesas que querem ser astronautas ter duplicado, o que nos deixa muito satisfeitos”, congratula-se Hugo Costa, diretor da Agência Espacial Portuguesa – Portugal Space.

França, Alemanha e Itália compõem o top três dos países com maior número de candidatos, com Portugal a surgir na parte superior da tabela, ocupando o 11.º lugar entre os 22 Estados-membro e três países associados. “Acreditamos que estes números são o resultado do crescimento das atividades espaciais em Portugal, o que aumenta a atração pelo sector, mas também são reflexo da excelente qualidade dos recursos humanos que saem das universidades nacionais à procura de desafios realmente extraordinários e que são, sem dúvida, um alento para o futuro do espaço em Portugal”, diz o mesmo responsável.

Hugo Costa lembra que neste concurso estão em jogo vagas para dois grupos de astronautas, “os de carreira e os astronautas de projeto, pelo que o aumento do número de candidatos nacionais aumenta também as probabilidades de virmos a ter uma ou um astronauta português”.

A ESA pretende selecionar entre quatro e seis astronautas de carreira e cerca de 20 astronautas de reserva, que não fazendo parte dos quadros da ESA poderão vir a ser selecionados para projetos específicos.

O atual processo de seleção de astronautas ficará na história por ser o primeiro em que foi atribuída uma vaga a um astronauta com deficiência física, tendo o lugar atraído 257 pessoas (197 homens e 60 mulheres), das quais quatro portugueses. A ESA prevê que o futuro parastronauta venha a trabalhar com a Agência na avaliação das adaptações necessárias para que no futuro astronautas com deficiência física possam servir como membro profissional em missões espaciais.

As candidaturas serão, numa primeira fase, avaliadas com base na documentação entregue, desde o relatório médico ao formulário de candidatura e o questionário de avaliação preenchido. Os candidatos serão informados no final de cada etapa se conseguirão avançar para a fase seguinte e o processo promete ser longo, já que os futuros astronautas da ESA serão conhecidos apenas no final de 2022.