Mais de 600 jovens portugueses querem ser Astronautas por um Dia

A primeira fase da terceira edição do Astronauta por um Dia encerrou com 634 candidaturas, um novo recorde da competição. Estudantes de todo o território nacional atenderam à chamada da Agência Espacial Portuguesa, que vê cumprido o objetivo de total representatividade geográfica. Dos jovens entre os 14 e os 18 anos que se inscreveram na primeira fase do concurso, 52% são do sexo masculino e 48% do sexo feminino.

Para Hugo André Costa, diretor executivo da Agência Espacial Portuguesa, o volume de candidaturas recebido na terceira edição do Astronauta por um Dia “superou todas as expectativas”. “A adesão que esta competição tem vindo a conquistar, ano após ano, é algo sem precedentes. Este novo recorde solidifica o Astronauta por um Dia, afirmando-o como a competição por excelência para os mais jovens”, afirma.

Em comparação com 2023, a primeira fase da edição de 2024 do Astronauta por um Dia recebeu mais 14,31% candidaturas. Este número sobe para 37,17% quando comparado com a edição de estreia, a de 2022.

Tal como em 2023, a iniciativa chegou a todo o país, com todos os distritos e regiões autónomas representados nesta primeira fase. À semelhança das edições anteriores, o distrito de Lisboa continua a ser o mais representado, seguindo-se o Porto e Santarém. “É impressionante ver o alcance que o Astronauta por um Dia já conquistou. Com todas as regiões representadas nesta primeira fase, podemos dizer que a Agência Espacial Portuguesa tem levado a bom porto a prioridade de se fazer chegar os seus projetos a todo o país. Além disso, é um indicador de que o Espaço é mesmo para todos, independentemente do sítio onde vivem”, acrescenta Hugo Costa.

Ao nível dos anos de escolaridade, destaque para os alunos inscritos no 10.º e 11.º representando cerca de dois terços da totalidade de inscrições.

Para Marta Gonçalves, gestora dos programas de Educação e Ciência na Agência Espacial Portuguesa, o Astronauta por um Dia pode ser decisivo para o futuro de muitos jovens: “Estamos a contribuir para que o Espaço passe a ser, nos casos em que não é, um caminho a seguir academicamente e, mais tarde, a nível profissional”. Marta Gonçalves considera ainda que “o objetivo primeiro é mostrar todas as possibilidades que o Espaço permite aos jovens, mostrando igualmente que é algo acessível, de que todos podem tirar partido e que pode ser divertido e inspirador”.

O Astronauta por um Dia é uma iniciativa pioneira a nível mundial. Em 2023, o Luxemburgo contou com o apoio da Agência Espacial Portuguesa para planear o que seria o seu Astronaut for a Day. Outros países como a Estónia, a Alemanha ou Finlândia já demonstraram interesse em replicar a competição. “É um indicador muito positivo de que esta iniciativa é, de facto, inspiradora. Alcança alunos, escolas, famílias e comunidades, e o seu interesse é transversal também a outros países. Com esta terceira edição, garantimos que os estudantes portugueses são os únicos a nível global a ter acesso, de forma continuada, a uma experiência transformadora das suas vidas e das suas famílias”, comenta Hugo Costa.

O processo de seleção da iniciativa Astronauta por um Dia replica os processos utilizados pelas agências espaciais na seleção de astronautas. As candidaturas recebidas serão agora avaliadas, com o objetivo de selecionar 250 candidatos para a segunda fase, na qual serão postas à prova as suas capacidades de Memória, Velocidade e Raciocínio Espacial. Seguem-se, depois, as provas físicas e, por fim, uma entrevista que ditará o nome dos 30 finalistas que irão a bordo do voo parabólico a 29 de Setembro, a partir da Base Aérea N.º 11, em Beja.

A terceira edição do Astronauta por um Dia conta com a colaboração da Força Aérea Portuguesa, da Câmara Municipal de Beja, da Ciência Viva, da Faculdade de Motricidade Humana da Universidade de Lisboa e da Faculdade de Psicologia e Ciências da Educação da Universidade do Porto.