Sessões com Astronautas Europeus em Portugal chegaram a mais de mil jovens e crianças

Entre a última sexta-feira e domingo, mais de mil jovens e crianças de várias regiões do país tiveram a oportunidade de conhecer e de conversar com alguns dos mais conhecidos astronautas europeus. O motivo foi a visita de 13 astronautas da ASE (Association of Space Explorers) ao país, integrada na realização da assembleia geral europeia desta associação, que se realizou pela primeira vez em Portugal.  

A Agência Espacial Portuguesa juntou-se à associação para a dinamização de atividades abertas a todos em Castelo Branco, Constância, Lisboa, Oeiras, Santiago do Cacém, Seixal e Sintra, com o objetivo de aproximar a população do Espaço através de testemunhos de quem já o visitou. “Esta atividade foi muito importante para a Agência Espacial Portuguesa, que vê como prioritária a divulgação das oportunidades do Espaço junto da população geral, mas particularmente dos mais jovens, que poderão fazer parte do ecossistema espacial nacional no futuro. Por isso, procuramos organizar estas sessões, que resultaram muito bem junto de várias comunidades”, aponta Hugo Costa, diretor executivo a Agência.  

Entre os astronautas presentes destacou-se Pedro Duque, presidente da ASE-Europe, que esteve em Castelo Branco. Em declarações ao jornal Público, o astronauta e ex-ministro espanhol da Ciência e Inovação sublinhou o impacto inspirador destas iniciativas: “Nós, astronautas, compreendemos que parte do que podemos retribuir à sociedade é inspirar as crianças a sentirem paixão pelo conhecimento. Poucas poderão voar no espaço, mas acreditamos que podemos ajudar os educadores a incutir nas crianças a ideia mágica de que ‘quanto mais sabemos, mais nos podemos divertir’.”

Juntaram-se a Pedro Duque os astronautas Helen Sharman, André Kuipers, Christer Fuglesang, Franz Viehböck, Gerhard Thiele, Thomas Reiter, Dumitru Prunariu, Ulrich Walter, Jannicke Mikkelsen, Alper Gezeravci, Paolo Nespoli e Reinhold Ewald. Os dois últimos foram os oradores convidados para a sessão “Do Espaço para o Pavilhão do Conhecimento”, realizada no dia 1 de junho no Pavilhão do Conhecimento – Centro Ciência Viva, em Lisboa.

A visita coincidiu com o 50.º aniversário da Agência Espacial Europeia (ESA), assinalado na sexta-feira, 30 de maio. Nesse dia, os 13 astronautas da ASE-Europe visitaram o Centro de Estudos de Medicina Aeroespacial (CEMA), da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa, bem como a empresa Lusospace. No sábado, também a Fundação Champalimaud recebeu os astronautas, apresentando os avanços científicos e tecnológicos desenvolvidos pela instituição.