Portugal com maior presença de sempre no IAC

A bandeira do setor espacial português voou bem alto na edição deste ano do Congresso Internacional de Astronáutica (IAC). Portugal teve a maior representação de sempre na 73.ª edição de um dos maiores eventos mundiais dedicados ao espaço. A Agência Espacial Portuguesa liderou a delegação portuguesa que, este ano, foi composta pela GEOSAT, TEKEVER, LusoSpace, AIR Centre e Omnidea e a unidade responsável pela promoção do ecossistema espacial do Açores (EMA Espaço). Além destas, também estiveram presentes na exposição a Neuraspace, a start-up portuguesa a trabalhar no segmento do tráfego espacial, a Deimos e a D-Orbit. 

“É um reflexo da franca expansão e consolidação do ecossistema espacial português”, referiu Ricardo Conde, presidente da Agência Espacial Portuguesa, acrescentando ser “fundamental” que as empresas portuguesas “apostem cada vez mais na presença em eventos como o IAC”. Este é o ponto de encontro por excelência dos principais atores globais ligados ao Espaço. Os números falam por si: este ano, o congresso contou com mais de 9.000 participantes vindos de todo o mundo. Ali, discutem-se todos os segmentos de negócio e temas espaciais, sendo um lugar onde oportunidades de networking, contactos e parcerias institucionais e comerciais florescem, para além de haver espaço para a divulgação de trabalho científico e académico.  

Tendo isso em conta, e em jeito de balanço no pós-evento, Ricardo Conde acredita que a Agência Espacial Portuguesa saiu com um “saldo bastante positivo” do IAC, “reforçando ainda mais o seu nome no panorama internacional”. Duas comunicações produzidas por membros da Agência Espacial Portuguesa foram apresentadas no certame.  

O artigo Fostering a thriving Space Ecosystem in Portugal (Promovendo um Ecossistema Espacial Próspero em Portugal), versa sobre a janela de oportunidades que as mudanças no panorama espacial europeu podem trazer para Portugal, cujo ecossistema tem vindo a evoluir consistentemente desde os últimos 20 anos. “Para isso contribuem quatro elementos-chave: as iniciativas ambiciosas, os utilizadores a jusante, o enquadramento legal e a colaboração internacional”, resume Manuel Willhelm, gestor de projetos de Transporte e Exploração Espacial na Agência Espacial Portuguesa e um dos autores do estudo. “É um documento muito importante sobre esta evolução e que será uma ferramenta na tomada de decisões futuras”, acrescenta Joan Alabart, gestor de Relações Industriais e Projetos da Agência, um dos coautores do artigo.  

O outro artigo científico apresentado no IAC foi dedicado a Unconventional Tools for Space Education in the Portuguese Ecosystem (Ferramentas Não Convencionais para a Educação Espacial no Ecossistema Espacial Português) e centrou-se nas apostas da Agência Espacial Portuguesa para estimular a curiosidade dos mais jovens pelo Espaço. “Neste artigo mostramos como evolui o interesse pelas áreas da ciência, tecnologia, engenharia e matemática em Portugal, que acaba por acompanhar o desenvolvimento e criação de ferramentas educativas não limitadas às salas de aula”, introduz Marta Gonçalves. “Iniciativas como o concurso Zero-G Portugal – Astronauta por um Dia e o EUROC – European Rocketry Challenge, organizado pela agência portuguesa desde 2020, são exemplos disso. Com este artigo científico, queremos dar um primeiro passo para compreender o impacto destas apostas a longo prazo tanto nos participantes como no ecossistema espacial português”, completa.  

Nesse sentido, e reforçando a sua aposta na educação, a Agência Espacial Portuguesa reuniu um conjunto de atores internacionais para discutir a educação espacial e divulgação no IAC. Com o painel “Future of Space Outreach – International Rocketry Competition”, procurou-se estimular a discussão e o interesse em torno da educação espacial, um dos pilares estratégicos da Portugal Space 2030, a estratégia portuguesa para o Espaço. Por conseguinte, o debate centrou-se em concursos de rocketry, envolvendo outros organismos como a as agências espaciais australiana e sul africana, a organização da Spaceport America Cup e a própria Agência Espacial Portuguesa. 

Dois artigos científicos de membros da Agência Espacial Portuguesa foram apresentados no IAC.

Portugal e Ucrânia estreitam relações no setor espacial  

O IAC também foi palco para importantes reuniões e momentos de interação internacional. No espaço de cinco dias, o stand da Agência Espacial Portuguesa no congresso foi palco de mais de 20 reuniões, que revelaram oportunidades de negócio e cooperação. Foi o caso do encontro entre as delegações portuguesa e australiana, esta última representada pela Comissão Australiana de Comércio e Investimento (AUSTRADE), Aimuth Advisory, Capricorn Space, DUG, Neumann Space, Nova Systems Australia and New Zealand, RAYTRACER e Saaber Austronautics.  

Outro momento marcante da participação portuguesa no IAC foi a assinatura de um Memorando de Entendimento (MoU) entre as agências espaciais de Portugal e da Ucrânia, representada pelo presidente Volodymyr Taftay. De acordo com Ricardo Conde, presidente da Agência Espacial Portuguesa, o MoU agora assinado é uma forma de estreitar “a cooperação entre os setores espaciais dos dois países, aproximando as empresas” e de “lançar iniciativas para a cooperação técnica e científica em várias áreas deste setor”. “ 

“A Ucrânia é um grande ator europeu, particularmente no desenvolvimento de componentes e sistemas de propulsão para lançadores, sendo esta uma área que a Europa terá de reforçar nos próximos anos. Tem havido uma cooperação entre a Ucrânia e a Europa ao longo dos últimos anos e hoje esta cooperação tem de ser amplificada no sentido de se continuar a apoiar e a desenvolver a sua indústria, que está cada vez mais integrada no espaço europeu”, apontou Ricardo Conde.  

“O Programa Espacial Europeu estava dependente da Rússia. Havia uma boa cooperação entre países e as parcerias eram bem-intencionadas, mas as atuais circunstâncias impuseram um corte nessas relações e obrigaram-nos a perceber como podemos fazer isto no âmbito da comunidade europeia”, sustenta ainda. 

O memorando assinado com a Agência Espacial Ucrânia visa o desenvolvimento de atividades de cooperação nas áreas das ciências espaciais básicas, Observação da Terra, controlo e análise da situação espacial, sistemas de transporte espacial, educação, e apoio à cooperação entre entidades privadas dos dois países, entre muitos outros aspetos.